Les navettes spatiales
L'histoire des navettes a commencé il y a 40 ans...
1972: La naissance des navettes
Ce n'est que trois ans plus tard que le projet des navettes vit le jour. Le projet STS (Space Transportation System) fut mis en place par la NASA en 1972 et, en Avril 1981, le monde assista au tout premier vol de la navette Columbia. Ce voyage dura plus de 54 heures.
Les navettes américaines:
La NASA fut la première agence spatiale à mettre au point des navettes spatiales. Plusieurs vaisseaux furent construits: Enterprise, Challenger, Columbia, Atlantis, Endeavour et Discovery. Cependant, il ne reste aujourd'hui plus que les navettes Endeavour, Atlantis et Discovery. Columbia et Challenger ont été détruites lors d'accidents, tuant au passage la totalité des astronautes présents à leur bord. Quant à Enterprise, il ne s'agit que d'une maquette de simulation qui n'a jamais volé.
Actuellement, les quatre navettes sont exposées dans des musées américains; en raison de leur âge, elles sont été mises à la retraite en 2010.
Côté technique, les navettes pèsent près de 2 000 tonnes. Elles sont propulsées par deux fusées SRB (Solid Rocket Booster) à propulsion solide, ainsi que deux moteurs SSME (Space Shuttle Main Engine) à carburant liquide, ce qui leur permet d'atteindre une poussée de 3 500 tonnes. Les fusées SRB sont consituées de deux cylindres de 45,5 mètres de hauteur pour 7,3 mètres de diamètre, et ont une poussée de 3 000 tonnes. Lorsque la navette atteint 45 km d'altitude, ces deux fusées se détachent pour retomber dans l'océan où elles seront récupérées. Les SSME ont eux une poussée de 500 tonnes. Leur carburant est stocké dans un cylindre haut de 47 mètres et large de 8,4 mètres.
La navette en elle-même possède une soute capable d'accueillir près de 25 tonnes de matériel, ainsi que sept astronautes. Ces derniers peuvent séjourner dans le vaisseau durant quinze jours environ.
Les navettes soviétiques:
Guerre froide oblige, les soviétiques ont eux aussi voulu créer un programme de navettes. Ainsi, la navette Bourane fut fabriquée en 1988, mais pour des raisons financières le projet a dû être abandonné. Ce vaisseau est en apparence très similaire aux navettes américaines. Bourane n'a volé qu'une seule fois pour effectuer un test sans astronautes à son bord.
Et l'Europe?
L'Agence Spatiale européenne (ESA) a également lancé un projet de navette nommé Hermès. Mais pour des raisons financières, ce dernier a lui aussi été suspendu. Malgré cela, lors de l'arrêt du programme, l'ESA a annoncé que ce n'est qu'un arrêt provisoire. Actuellement, personne ne sait si le projet Hermès sera un jour repris... Pour le moment l'ESA s'oriente plutôt vers des cargos automatiques tels que l'ATV.
- Article rédigé par l'Astronome Eclipse pour Astropleiades. -
Commentaires
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- 1. Terminator Le 10/05/2016
Bon texte, je vais m'en servir pour faire mon exposé sur ce thème. -
- 2. Aboubacar sylla Le 14/02/2014
Bonsoir je voudrais connaître la durée d'une navette spatiale avant d'atteindre la Station Spatiale Internationale. Merci de votre réponse. -
- 3. Tof58 Le 26/03/2011
Salut a tous,
J'espère qu'un jour l'Europe aura sa navette pour rejoindre la Station Spatiale Internationale. Voila, au revoir à tous, Jean-Christophe -
- 4. L'Astronome Eclipse Le 13/10/2010
Bonjour,
La navette Columbia mesure environ 37 mètres de longueur et 17 mètres de largeur. Par ailleurs, sa masse s'élève à plus de 77 tonnes. Bref, il s'agit d'un vaisseau imposant!
Astro-amicalement,
L'Astronome Eclipse (fondateur du site Astropleiades) -
- 5. Vanpeene Le 13/10/2010
Bonsoir,
Je voudrais savoir si vous connaîtriez la taille de la navette spatiale Columbia, sans le réservoir, ni les cylindres. Merci par avance de votre réponse.
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