Hubert REEVES

Hubert Reeves, né le 13 juillet 1932 à Montréal (Québec) et décédé le 13 Octobre 2023 à Paris, est un astrophysicien renommé dans le monde entier. Son travail a fortement contribué à notre compréhension de l'Univers, notamment dans les domaines de la Cosmologie et de l'Astrophysique nucléaire. Cet astrophysicien a également joué un rôle essentiel dans la vulgarisation scientifique en France, devenant un communicateur de premier plan sur des sujets complexes de l'astrophysique pour le grand public. Ses livres, conférences, émissions de radio et de télévision ont permis de sensibiliser le public à la beauté et à la complexité de l'Univers. 

Hubert Reeves a grandi à Montréal, où il a développé un intérêt précoce pour l'astronomie. Après des études en mathématiques et en physique à l'Université de Montréal, il a déménagé en France pour poursuivre son doctorat en astrophysique. Il a obtenu son doctorat à l'Université de Paris en 1960 sous la direction du célèbre physicien Pierre-Gilles de Gennes (lauréat du prix Nobel de Physique en 1991). Plus précisément, il est à l'origine d'une thèse sur les supernovae. Hubert Reeves a contribué de manière significative à la compréhension des processus nucléaires qui se produisent au cœur des étoiles, en particulier le phénomène de la nucléosynthèse stellaire. Ses recherches ont permis d'expliquer comment les éléments chimiques plus lourds que l'hydrogène et l'hélium sont créés dans le noyau des étoiles. Il s'agit en réalité d'un processus fondamental pour la formation de la matière dans l'Univers.

Après avoir terminé son doctorat, Hubert Reeves est retourné au Canada et a travaillé au Dominion Radio Astrophysical Observatory (Colombie Britannique). Cependant, il a rapidement été attiré par la recherche en France, où il a passé la majeure partie de sa carrière.  En effet, il a travaillé durant de nombreuses années au Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS). 

Lorsqu'il a pris sa retraite en 2004, Hubert Reeves est devenu conférencier. Il a ainsi partagé ses connaissances avec des auditoires du monde entier. Sa capacité à simplifier les concepts complexes de l'astrophysique et à les rendre accessibles au grand public a fait de lui un orateur hors normes et très apprécié du public. Quelques mois seulement avant son décès (à l'âge de 91 ans), il donnait encore des conférences régulièrement.

• Soleil (1977)
• Patience dans l'azur, L'évolution cosmique (1982)
• Poussières d'étoiles (1985)
• L'Heure de s'enivrer, L'univers a-t-il un sens ? (1988)
• Malicorne, Réflexions d'un observateur de la nature (1991)
• Comme un cri du cœur (1992)
• Compagnons de voyage (1998)
• Dernières Nouvelles du cosmos (1994)
• L’espace prend la forme de mon regard (1995)
• La Première Seconde (1995)
• Dernières nouvelles du cosmos - fusionné avec La Première Seconde (2002)
• La Plus Belle Histoire du monde (1995)
• Intimes Convictions (1996)
• Oiseaux, merveilleux oiseaux (1998)
• Sommes-nous seuls dans l'univers ? (2000)
• Les Artisans du huitième jour (2000)
• Mal de Terre (2003)
• Chroniques du ciel et de la vie (2005)
• Chroniques des atomes et des galaxies (2007)
• Je n’aurai pas le temps (2008)
• Petite Histoire de la matière et de l'univers (2008)
• Le Joli Petit Monde d’Hubert Reeves (2009)
• L’Univers expliqué à mes petits-enfants (2011)
• La Petite Affaire jaune (2011)
• L’Avenir de la vie sur Terre (2012)
• L'Univers, ce qu'on ne sait pas encore (2013)
• Là où croît le péril... croît aussi ce qui sauve (2013)
• La Mer expliquée à nos petits-enfants (2015)
• L'Univers : créativité cosmique et artistique (2016)
• J'ai vu une fleur sauvage (2017)
• Le Banc du temps qui passe. Méditations cosmiques (2017)
• Je chemine avec Hubert Reeves - Entretiens avec Sophie Lhuillier (2019)
• La Fureur de vivre (2020)
• Parmi des millions (2020)

En plus de sa carrière en Astrophysique, Hubert Reeves est un défenseur passionné de l'environnement. Il a consacré une grande partie de sa vie à sensibiliser le public aux problèmes environnementaux, en mettant en avant l'importance de la préservation de la biodiversité et de la lutte contre le changement climatique. Sa sensibilité humanitaire l'a également conduit à s'engager dans des actions de solidarité internationale, notamment en faveur de l'accès à l'eau potable dans les pays en développement. Son engagement a été reconnu par de nombreuses organisations et institutions. 

On notera qu'Hubert Reeves a reçu, entre autres, le prix de l'Académie des Sciences, le prix Kalinga de l'UNESCO pour la popularisation de la science, et la Légion d'honneur.

Hubert Reeves est aujourd'hui considéré comme l'un des astrophysiciens les plus éminents de sa génération. Son influence s'étend au-delà de la sphère scientifique, touchant des millions de personnes à travers le monde grâce à ses livres, ses conférences et ses interventions médiatiques.

Il est fort à parier que son héritage perdurera comme une source d'inspiration pour les générations futures et comme un rappel de l'importance de préserver notre planète et de continuer à explorer les mystères de l'Univers...

Source

- Article rédigé par Jean-Baptiste Faupin pour Astropleiades. -